Mejores países para estudiar en el extranjero en 2026
Estudiar en otro país se ha convertido en una de las decisiones académicas más estratégicas de los últimos años. Según la OCDE, más de seis millones de estudiantes cursan educación superior fuera de su país de origen; de ellos, más del 80 % eligen economías desarrolladas. Esta tendencia responde a la búsqueda de formación de calidad, empleabilidad internacional y crecimiento profesional. En este contexto, España, y especialmente Barcelona, gana protagonismo por su combinación de excelencia académica, coste accesible y calidad de vida.
Países con el mejor sistema educativo
Al analizar los destinos con mejor reputación académica para 2026, destacan Estados Unidos, Reino Unido, Canadá, Alemania y Australia. Estos países lideran los rankings internacionales por su inversión en innovación educativa, proyección profesional y colaboración universidad-empresa.
Sin embargo, la elección del destino se está desplazando del nivel nacional al nivel de ciudad, donde factores como la asequibilidad, la seguridad y la vida estudiantil adquieren peso. El ranking QS Best Student Cities 2025 sitúa a Seúl, Tokio y Londres como las tres ciudades más valoradas por los estudiantes internacionales.
En Europa, Barcelona se consolida como el principal centro universitario español, situándose en el puesto 35 a nivel mundial. El estudio de QS destaca su “equilibrio entre asequibilidad, clima y calidad educativa”. Según datos del Ministerio de Ciencia, Innovación y Universidades, España cuenta con más de 100.000 estudiantes extranjeros en estudios de grado, lo que representa el 7,2 % del total.
Barcelona atrae especialmente a perfiles internacionales por su amplia oferta de programas globales, entre los que destacan el International MBA y el Global MBA de EAE Barcelona, orientados a formar líderes con una visión multicultural y capacidad de adaptación a los nuevos entornos económicos.
Ventajas de estudiar en el extranjero
Más allá del prestigio académico, cursar estudios en otro país es una inversión que amplía el capital profesional del estudiante. La experiencia internacional potencia habilidades clave que las empresas priorizan. De acuerdo con el Workplace Learning Report 2025 de LinkedIn, el pensamiento analítico, la adaptabilidad y la comunicación intercultural son las competencias más demandadas por los empleadores globales.
Estas competencias se traducen en una mayor empleabilidad y proyección internacional. En España, el 75 % de las empresas reporta dificultades para encontrar perfiles cualificados, según el estudio Desajuste de Talento 2025 de ManpowerGroup. Un profesional con formación y experiencia internacional no solo destaca en el proceso de selección, sino que también representa una solución directa a la escasez de talento en sectores emergentes.
En áreas como el marketing digital o la analítica de datos, consideradas entre las profesiones más demandadas en marketing, la exposición a entornos multiculturales refuerza la visión estratégica y la capacidad para innovar.
Además, el retorno de la inversión (ROI) es tangible. El Graduate Management Admission Council (GMAC) estima que los graduados de MBA en Estados Unidos alcanzan salarios iniciales promedio de 120.000 dólares, con ingresos acumulados a lo largo de su carrera muy superiores a los de titulados sin experiencia internacional. Esta tendencia evidencia que estudiar en el extranjero es también una decisión económica inteligente.
¿Cómo elegir dónde estudiar? Factores a tener en cuenta
Elegir el destino adecuado requiere considerar factores más allá de los rankings. Entre los más relevantes se encuentran la calidad del programa, las oportunidades laborales tras la graduación, el coste total de vida y las condiciones de visado.
El coste de vida es una variable esencial. Según datos de Numbeo, Barcelona ofrece un equilibrio notable entre calidad y asequibilidad, con precios moderados frente a otras capitales europeas. Este aspecto la convierte en un destino competitivo para estudiantes internacionales que buscan una formación global sin un coste desproporcionado.
Otro punto clave son los requisitos legales. Desde mayo de 2025, el nuevo Reglamento de Extranjería modifica el proceso de solicitud de visado de estudios en España. A partir de esa fecha, la solicitud debe tramitarse desde el país de origen o residencia legal del estudiante, según el Ministerio de Asuntos Exteriores, Unión Europea y Cooperación. Por ello, resulta esencial verificar los requisitos actualizados antes de planificar cualquier desplazamiento.
¿Qué nivel de idioma necesitas según el país o programa?
El idioma es un requisito decisivo para acceder a los programas internacionales. En la mayoría de los casos, las universidades exigen una certificación oficial que acredite el nivel de competencia lingüística.
Para los programas impartidos en inglés, los exámenes más reconocidos son:
- TOEFL iBT, aceptado por más de 13.000 instituciones en todo el mundo.
- IELTS Academic, requerido por universidades del Reino Unido, Canadá y Australia, con una puntuación mínima de entre 6.0 y 7.0.
En los programas en español, el Instituto Cervantes gestiona las dos certificaciones principales:
- DELE, diploma oficial sin caducidad, reconocido por el Ministerio de Educación.
- SIELE, examen digital y flexible con validez de cinco años.
La certificación adecuada depende del idioma del programa y del país de destino. Un buen nivel de inglés o español no solo amplía las opciones académicas, sino que también incrementa la capacidad de inserción profesional internacional.
Según las tendencias globales en educación superior y movilidad internacional, en 2026 estudiar en el extranjero seguirá siendo una decisión estratégica para quienes buscan una carrera internacional sólida. Países como Estados Unidos, Reino Unido o Alemania mantienen su liderazgo, mientras que Barcelona emerge como un polo académico de primer nivel gracias a su sistema universitario, accesibilidad y calidad de vida. La elección del destino debe equilibrar coste, visado, idioma y objetivos profesionales. Invertir en formación internacional no solo amplía horizontes, sino que también multiplica las oportunidades de éxito profesional en un mercado cada vez más globalizado.
