¿Qué es un estudio de mercado?

Antes de lanzar un producto, abrir una empresa o, incluso, rediseñar una estrategia comercial, es imprescindible conocer el entorno en el que se va a competir. ¿Qué necesitan los consumidores? ¿Quién es la competencia? ¿Qué tendencias están marcando el sector? Estas son algunas de las preguntas que responde un estudio de mercado, una herramienta fundamental para la toma de decisiones informadas y acertadas en cualquier organización.
El estudio de mercado es una herramienta analítica que permite conocer a fondo el contexto en el que opera una empresa, su sector y su público objetivo. Este análisis profundiza en los deseos, comportamientos y necesidades de los consumidores, y estudia el mercado en el que se desenvolverá un negocio. Su objetivo principal es proporcionar una visión clara de las oportunidades y los riesgos, para que las empresas puedan anticiparse a las tendencias y ajustar su estrategia según las necesidades de su audiencia.

Tipos de estudio de mercado

Los estudios de mercado se pueden clasificar en distintas categorías según su enfoque y el tipo de información que buscan obtener. Los principales son:

• Estudio exploratorio: se lleva a cabo cuando se tiene poca información sobre un problema o mercado específico. Permite generar hipótesis y orientación para estudios más profundos. Usualmente, se hace mediante entrevistas cualitativas o grupos de discusión.
• Estudio descriptivo: su objetivo es obtener datos precisos sobre un determinado fenómeno. A través de encuestas estructuradas, se recopila información que describe características específicas de un mercado, como el comportamiento de compra o las preferencias del consumidor.
• Estudio causal: está orientado a investigar relaciones de causa y efecto. Se utiliza para probar hipótesis relacionadas con el impacto de ciertos factores en el comportamiento del consumidor. Un ejemplo sería medir el efecto de un descuento en el volumen de ventas.
• Estudio de mercado continuo: se realiza a intervalos regulares y permite hacer un seguimiento constante de las variables clave de un mercado o segmento de consumidores, lo cual resulta útil para la toma de decisiones a largo plazo.

Cada tipo de estudio aporta una visión diferente del mercado, lo cual es esencial para tomar decisiones informadas. La elección de uno u otro dependerá de los objetivos específicos y de la naturaleza del problema a investigar.

Beneficios de hacer un estudio de mercado

Realizar un estudio de mercado no solo permite minimizar riesgos, sino también maximizar oportunidades. Entre sus beneficios más destacados se encuentran:

• Identificación de necesidades reales del consumidor: ayuda a descubrir lo que realmente busca el cliente, permitiendo una mejor adaptación de productos y servicios.
• Mejor comprensión del entorno competitivo: analiza las fortalezas y debilidades de los competidores, lo que facilita la diferenciación de la marca o producto.
• Segmentación precisa del público objetivo: ofrece información detallada sobre los diferentes grupos de consumidores, lo que permite personalizar las estrategias de marketing y aumentar la efectividad de las campañas.
• Detección de tendencias emergentes: permite conocer las nuevas demandas del mercado antes de que se conviertan en mainstream, dándole una ventaja competitiva a las empresas.
• Optimización de recursos: gracias a un estudio de mercado bien realizado, las empresas pueden asignar sus recursos de manera más eficiente, invirtiendo en aquellas áreas con mayores posibilidades de retorno.

Este tipo de análisis también permite tomar decisiones más basadas en datos y menos en suposiciones, lo que mejora la efectividad de las estrategias comerciales.

¿Cómo hacer un estudio de mercado paso a paso?

Un estudio de mercado bien ejecutado sigue una metodología clara. Estos son los pasos fundamentales:

1. Definir el objetivo del estudio: es crucial entender qué se quiere descubrir. Esto puede incluir desde conocer las preferencias del consumidor hasta investigar el impacto de una posible estrategia de marketing.
2. Delimitar el público objetivo: quiénes son los consumidores o clientes potenciales, qué características tienen y cómo se comportan en relación con el producto o servicio en cuestión.
3. Elegir el tipo de estudio adecuado: dependiendo del objetivo, se seleccionará entre un estudio exploratorio, descriptivo, causal o continuo.
4. Seleccionar la metodología: la recolección de datos puede ser cualitativa (entrevistas, grupos focales) o cuantitativa (encuestas, análisis estadístico), y debe estar alineada con el objetivo.
5. Diseñar los instrumentos de recolección de datos: crear las preguntas para las encuestas, definir los indicadores a medir y asegurarse de que los métodos sean representativos.
6. Recopilar los datos: esto puede hacerse a través de encuestas online, entrevistas telefónicas, observación directa, etc.
7. Analizar los resultados: los datos recogidos deben analizarse para encontrar patrones y obtener conclusiones relevantes para el estudio.
8. Extraer conclusiones y recomendaciones: a partir de los resultados obtenidos, se deben generar conclusiones que guíen las decisiones estratégicas.

Principales herramientas para la investigación de mercados

Existen diversas herramientas que facilitan tanto la recopilación como el análisis de datos. Algunas de las más comunes incluyen:

• Google Trends: permite observar las tendencias de búsqueda en internet y comparar la popularidad de términos clave a lo largo del tiempo.
• SurveyMonkey y Typeform: plataformas para crear y gestionar encuestas online, esenciales para la recolección de datos cuantitativos.
• SEMrush y SimilarWeb: herramientas de análisis competitivo que permiten conocer cómo están posicionados otros jugadores en el mercado y qué estrategias utilizan.
• Google Data Studio y Power BI: plataformas de visualización de datos que ayudan a transformar grandes cantidades de información en gráficos y dashboards fáciles de entender.
• Paneles de consumidores: permiten realizar investigaciones continuas sobre un grupo seleccionado de personas que proporcionan datos periódicamente.

La elección de las herramientas adecuadas dependerá de la naturaleza del estudio y del presupuesto disponible, pero su uso adecuado puede mejorar significativamente la precisión de los resultados.

Ejemplos de estudios de mercado: análisis práctico y aplicaciones

Coca-Cola es uno de los ejemplos más emblemáticos de cómo un estudio de mercado bien ejecutado puede llevar al éxito de un producto. A finales de la década de 1990, la marca decidió lanzar una nueva versión de su famosa bebida, pero esta vez, sin azúcar: Coca-Cola Zero.
El reto: Coca-Cola quería ofrecer un producto que pudiera competir con las bebidas dietéticas sin perder el sabor que sus consumidores amaban. Sin embargo, la marca sabía que este tipo de lanzamientos conllevaban riesgos, sobre todo porque los consumidores de Coca-Cola tradicional no querían perder el sabor característico de la marca.
El estudio de mercado: Coca-Cola realizó un extenso estudio de mercado que incluyó tanto análisis cuantitativos como cualitativos. Utilizó encuestas y focus groups para medir la aceptación del producto entre los consumidores. Además, la compañía estudió las tendencias emergentes en el mercado de bebidas bajas en calorías y sin azúcar.
Los resultados fueron claros: los consumidores querían una opción baja en calorías pero sin renunciar al sabor de la Coca-Cola clásica. En particular, descubrieron que el público objetivo era mayoritariamente jóvenes adultos que se preocupaban por la salud, pero que no estaban dispuestos a sacrificar el sabor.
Gracias a este estudio de mercado, Coca-Cola pudo posicionar correctamente su nuevo producto y comprender mejor las preferencias del consumidor, lo que permitió una campaña de lanzamiento efectiva.

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Además, este tipo de formación te preparará para desempeñarte en una de las profesiones del marketing con mayor demanda, ya que las empresas buscan expertos capaces de convertir datos en decisiones estratégicas clave.