¿Qué es growth hacking y cómo se aplica en marketing?

Desde hace tiempo en Silicon Valley, y en general en entornos con un alto nivel de innovación, no se habla más que de growth hacking. La primera respuesta a la pregunta sobre qué es un growth hacker es que es un trabajo muy buscado y bien remunerado. De hecho, se trata de una figura profesional considerada imprescindible para competir en el universo de la innovación digital.

El crecimiento digital se ha convertido en uno de los principales objetivos de las empresas que operan en internet. Según datos del Instituto Nacional de Estadística (INE) sobre digitalización empresarial, cada vez más organizaciones en España invierten en estrategias basadas en datos para mejorar la captación y fidelización de clientes. En este contexto aparece el growth hacking, una metodología que combina marketing, análisis de datos y experimentación para impulsar el crecimiento de forma eficiente.

¿Qué es un growth hacker? Funciones principales:

El growth hacker se encarga de diseñar y desarrollar estrategias de crecimiento para su empresa. Es una mezcla entre ingeniero de software y experto en marketing, pero también debe dominar la comunicación y ser un excelente creador de contenidos. Se trata, por tanto, de una figura transversal que hace de la multidisciplinariedad su punto fuerte. Es un experto en producto que a la vez sabe comunicarse con los medios y los clientes, se forma continuamente y es amante de las nuevas tecnologías. 

Los growth hackers poseen habilidades en codificación, análisis de datos, finanzas, networking, marketing y diseño. Cualquiera que esté involucrado con un producto o servicio, incluidos los product manager y los ingenieros, puede ser un growth hacker: solo necesita la forma correcta de pensar.

Entre las responsabilidades más habituales de este perfil destacan varias tareas estratégicas relacionadas con el crecimiento empresarial:

• Analizar datos y métricas de negocio para identificar oportunidades de crecimiento y detectar puntos de mejora en el embudo de conversión.
• Diseñar y ejecutar experimentos de marketing, como pruebas A/B, para comprobar qué estrategias funcionan mejor.
• Optimizar la adquisición de usuarios mediante estrategias de marketing digital, SEO, contenidos o publicidad online.
• Mejorar la retención de clientes, analizando el comportamiento de los usuarios y optimizando su experiencia con el producto o servicio.
• Automatizar procesos de marketing, utilizando herramientas tecnológicas que permitan escalar campañas y acciones comerciales.
• Colaborar con equipos de producto y desarrollo para integrar estrategias de crecimiento directamente en el diseño del servicio.
• Identificar nuevas oportunidades de mercado mediante el análisis de tendencias, comportamiento del consumidor y competencia.

Gracias a este enfoque multidisciplinar, el growth hacker puede ayudar a las empresas a incrementar usuarios, mejorar la conversión y optimizar la rentabilidad de sus acciones de marketing.

Estrategias y ejemplos de Growth Hacking

El growth hacking es un enfoque metodológico basado en experimentación continua, análisis de datos y creatividad aplicada al marketing. Su objetivo consiste en encontrar formas innovadoras de crecer rápidamente, optimizando recursos y probando distintas estrategias.

Inicialmente este concepto se utilizaba sobre todo en startups tecnológicas, que necesitaban crecer con rapidez y con presupuestos limitados. Con el tiempo, muchas empresas de diferentes sectores han adoptado estas estrategias para potencia ventas y aumentar la capacidad de expansión.

Entre los ejemplos más conocidos de growth hacking se encuentran algunas estrategias aplicadas por empresas tecnológicas:

• Dropbox, que impulsó su crecimiento mediante un programa de referidos que ofrecía espacio de almacenamiento gratuito a los usuarios que invitaban a otras personas.
• Hotmail, que añadió una firma automática en los correos electrónicos invitando a crear una cuenta gratuita.
• Airbnb, que aprovechó plataformas de anuncios existentes para atraer nuevos usuarios a su servicio.

Estos casos muestran cómo el growth hacking se basa en identificar oportunidades de crecimiento poco convencionales, probar diferentes acciones y escalar aquellas que generan mejores resultados.

¿Qué significa growth hacking?

El growth hacking es un enfoque metodológico, basado en la capacidad de pensar ‘fuera de la caja’ y cuyo objetivo es permitir a la organización crecer rápidamente gracias a ideas innovadoras y disruptivas. Inicialmente, este término se utilizaba sobre todo en relación con las startups, que necesitan un gran impulso en poco tiempo y con presupuestos reducidos, pero ahora se aplica a todo tipo de empresas y sectores. 

De hecho, combinando creatividad y mediciones oportunas, con un enfoque de ensayo/error continuo, es posible acelerar el crecimiento. Pero, concretamente, ¿qué significa growth hacking y por qué incluso las grandes empresas deberían adoptar este enfoque?

El growth hacking se puede definir como una específica mentalidad (mindset), que caracteriza a los expertos de esta metodología. Sin embargo, la misma mentalidad puede ser adquirida por las empresas y convertirse en parte integral de la forma de pensar de todos sus departamentos. Entre los growth hackers más famosos se encuentran Andrew Chen de Uber, Neil Patel, fundador de Kiss Metrics y Crazy Eggs, y Sean Ellis creador de la web de referencia GrowthHackers.com y quien acuñó el término en 2010.

El objetivo de las estrategias de marketing con un enfoque de growth hacking es adquirir el máximo de usuarios o clientes gastando lo menos posible. ¿Cómo? A través de la experimentación y la capacidad analítica, probando, midiendo y comprendiendo mejor qué funciona bien y por qué, para poderlo replicar y hacer que las condiciones favorables al crecimiento de un negocio se vuelvan exponenciales.

Se podría decir que los pilares en los que se sustenta la mentalidad de un growth hacker son:

• La velocidad de ejecución es más importante que la perfección.
• Considerar problemas alternativos, logrando identificar los más reales.
• Considerar soluciones alternativas.
• Asignar presupuestos después de una fase de prueba sobre múltiples actividades.
• Capacidad de adaptación a los avances tecnológicos.

Como hacer growth hacking en tu empresa paso a paso

Aplicar growth hacking en una empresa implica desarrollar una metodología estructurada basada en análisis y experimentación. Aunque cada organización puede adaptarla a sus necesidades, existen algunos pasos habituales:

• Definir objetivos claros de crecimiento, como aumentar usuarios, mejorar conversiones o incrementar ventas.
• Analizar el embudo de conversión, identificando las etapas donde se pierde mayor número de usuarios.
• Diseñar experimentos de marketing, que permitan probar diferentes hipótesis sobre adquisición o retención.
• Medir resultados con herramientas analíticas, evaluando qué acciones generan mayor impacto.
• Escalar las estrategias que funcionan, optimizando recursos y automatizando procesos cuando sea posible.

En este proceso también resulta útil conocer estrategias digitales que ayuden a mejorar la captación de clientes, como las que se analizan en este artículo sobre estrategias para potenciar ventas en redes sociales.

Además, las empresas deben tener en cuenta la normativa europea sobre protección de datos. Regulaciones como el Reglamento General de Protección de Datos (RGPD) establecen límites en el uso de información personal para campañas de marketing y experimentación digital.

Ventajas del growth hacking

Las ventajas del growth hacking son múltiples, siendo el objetivo principal el de maximizar los resultados, minimizando costes e inversiones. La actividad de este profesional se aplica, de forma particular, al marketing para mejorar sus resultados: las actividades siguen siendo las mismas, lo diferente es el método con el que se seleccionan, ejecutan y planifican.

La mayoría de las estrategias de growth hacking se dividen en tres áreas principales:

• Marketing de contenidos
• Marketing de producto
• Advertising

Activar estas actividades con una mentalidad de crecimiento significa tener el valor y la capacidad de crear nuevas fórmulas, yendo incluso contracorriente, o descubrir enfoques innovadores. Al mismo tiempo, el growth hacker no teme eliminar o cambiar antiguas prácticas que, a pesar de haber producido buenos resultados en el pasado, ya no son funcionales para la estrategia de crecimiento de la empresa.

Puede que las ideas e innovaciones introducidas por el growth hacking no siempre funcionen, pero una vez identificadas las estrategias más efectivas en términos de resultados, en función de los objetivos de negocio, la aceleración respecto a la competencia puede ser exponencial.

¿Qué estudiar para ser growth hacker?

Una vez entendido qué es un growth hacker y qué hace, podemos pasar a ver qué estudiar para ser convertirse en ello. Para ser un growth hacker de éxito hay que adquirir un conocimiento profundo del mundo tecnológico y dominar herramientas avanzadas de marketing digital. Algunos pasos a seguir incluyen:

• Formación continua: el mundo del marketing digital y el growth hacking está en constante evolución.
• Participar en cursos, seminarios web y conferencias para mantenerse actualizados sobre las últimas novedades.
• Desarrollo de habilidades técnicas: obtener capacidades avanzadas en análisis de datos, inteligencia artificial, optimización móvil y ciberseguridad.
• Tutoría: buscar oportunidades para trabajar con profesionales experimentados de la industria para obtener experiencia práctica y valiosos consejos.

Sin embargo, para convertirse en un auténtico ‘pirata del crecimiento’ también es recomendable contar con una base académica sólida, que se puede adquirir a través de másteres universitarios específicos como el Máster en Marketing Digital & Growth Hacking o dirigidos a la comunicación como el Máster en Comunicación Corporativa & Brand Management.